Se você já ouviu falar, mas não sabe o que é spirulina, para que serve, quais os seus benefícios e como tomar, fica com a gente.
Neste artigo, você irá conferir tudo sobre a cianobactéria de cor verde-azulada, que é usada há milênios e tem sido objeto de muitos estudos nos últimos anos.
O que é spirulina?
Embora seja conhecida popularmente como microalga, a spirulina ou espirulina (sinônimo de Arthrospira) é uma cianobactéria. De cor verde-azulada, ela é utilizada na alimentação humana há milênios e reconhecida pelo seu alto teor de nutrientes e benefícios à saúde.
Seu cultivo é considerado de baixo custo e pode ser feito em água doce ou salgada. Por não ter uma aparência e um cheiro agradáveis para o consumo, é comum encontrar suplementos de spilurina em cápsula, comprimido ou em pó, o que facilita sua utilização.
Em pó, a Spirulina pode se apresentar na cor verde, azul ou verde-azulada. Dela, também pode ser extraído um pigmento natural, utilizado em cápsulas vegetais, dando a elas uma tonalidade azul translúcida.
Pigmentos naturais como esse têm sido motivo de estudos, pois são mais puros e livres de resíduos. Eles atendem às exigências de consumidores que buscam por produtos clean label, sem origem animal, com corantes naturais e sem conservantes.
Rica em nutrientes, a spirulina é fonte de:
- proteínas: ficocianinas e biliproteínas;
- aminoácidos essenciais: isoleucina, leucina, lisina, fenilalanina, treonina, triptofano, valina e metionina;
- carboidratos complexos;
- lipídios;
- ácidos graxos: ômega-3 e ômega-6;
- minerais: ferro, manganês, zinco, sódio, potássio, fósforo, cálcio, magnésio, cobre, selênio e cromo;
- vitaminas: E, K, betacaroteno e complexo B;
- antioxidantes: ficocianina e o ácido gálico.
Vale destacar, no entanto, que embora contenha um alto teor de vitamina B12, boa parte dela está na forma de pseudoB12, ou seja, ela não é absorvida pelo trato gastrointestinal. Esse deve ser um ponto de atenção, especialmente para os veganos, que buscam por boas fontes de vitamina B12.
Composição nutricional
Sua composição nutricional pode variar de acordo com a espécie e forma de cultivo, mas para se ter uma ideia, 100 gramas de spirulina contém:
- 386 calorias;
- 7,39g de gordura;
- 412,2mg de sódio;
- 10,4g de carboidratos;
- 8g de fibra alimentar;
- 69,6g de proteína;
- 155,4mg de cálcio;
- 62,2mg de ferro;
- 1527,3mg de potássio.
Para que serve spirulina?
A spirulina serve para melhorar o perfil lipídico, reduzir a pressão arterial, tratar a anemia, diabetes e rinite alérgica, além de possuir propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticâncer, contribuir para a resistência muscular e para a perda de peso.
Por conter alto teor de nutrientes, a spirulina pode ser uma ótima alternativa para veganos, vegetarianos e pessoas com restrições alimentares. Ainda devido ao seu potencial de nutrição, a cianobactéria também é utilizada pela NASA em missões espaciais e foi apontada pela Organização Mundial da Saúde – ONU como o “alimento do futuro”.
Em virtude da sua gama de benefícios já comprovados, a spirulina não é classificada apenas como um alimento funcional, mas como um nutracêutico, uma vez que está relacionada à prevenção e ao tratamento de doenças.
Quais os benefícios da spirulina
Diversos estudos relacionam os benefícios da spirulina. Confira os principais deles.
1. Auxilia no tratamento contra anemia
Rica em ferro, a spirulina pode contribuir para o tratamento de pessoas anêmicas e que sofrem com a carência desse mineral.
Um estudo realizado com 40 pessoas de 50 anos ou mais e histórico de anemia, demonstrou que a suplementação com spirulina aumentou o conteúdo de hemoglobina dos glóbulos vermelhos e contribuiu para a melhora no sistema imunológico.
2. Possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias
O principal componente ativo da spirulina é a ficocianina. Diversos são os estudos que relacionam a ficocianina à proteção contra os danos oxidativos e no combate aos radicais livres.
Por isso, além de ser responsável pela cor verde-azulada da cianobactéria, ela também é reconhecida pelos efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e neuroprotetores.
3. Reduz o colesterol “ruim” e triglicerídeos
A melhora no perfil lipídico pode ser outro grande benefício da spirulina. Isso porque estudos consideram que a cianobactéria contribui positivamente na redução do colesterol total, do colesterol LDL (considerado “ruim”) e dos triglicerídeos, além de aumentar o colesterol bom.
Os estudos realizados consideram a ingestão de diferentes quantidades de spirulina, variando entre 1g e 2,2g por dia, até quantidades maiores, como 4,5g e 8g por dia.
4. Melhora os sintomas de rinite alérgica
A spirulina pode ser utilizada como um tratamento alternativo para os principais sintomas da rinite alérgica, conforme sugere um estudo realizado com 127 pessoas que sofrem com a doença. Comparada com o placebo, a spirulina reduziu significativamente sintomas como corrimento e congestão nasal, espirros e coceira.
5. Ajuda a controlar o açúcar no sangue
Embora sejam necessárias mais pesquisas em humanos, evidências sugerem que a spirulina pode reduzir os níveis de açúcar no sangue em jejum.
Conforme estudo realizado com 25 pessoas com diabetes mellitus tipo 2, a suplementação de 2 meses resultou em uma redução significativa da glicose no sangue em jejum e também pós-prandial (após o consumo de alimentos contendo carboidratos).
6. Contribui para melhorar a força e a resistência muscular
Devido às suas propriedades antioxidantes, estudos relacionam a ingestão de spirulina ao aumento do desempenho em exercícios e maior resistência. Os resultados sugerem que além de melhorar a força, a cianobactéria contribui para que as pessoas demorem mais tempo para sentir fadiga.
Além disso, a spirulina e seus benefícios para atletas também já foram comprovados no que se refere ao sistema imune.
7. Reduz a pressão arterial
Um estudo com 36 indivíduos adultos, submetidos à ingestão de 4,5g de spirulina por dia, durante 6 meses, concluiu que a cianobactéria apresentou efeitos positivos na redução da pressão arterial.
Vale destacar ainda que os voluntários do estudo não mudaram seus hábitos alimentares e estilo de vida durante o período experimental, o que reforça os benefícios observados pelo uso da spirulina como suplemento.
8. Tem propriedades anticâncer
Além dos estudos em animais, que indicam a redução na ocorrência de câncer, os efeitos positivos da spirulina também foram comprovados em humanos.
Um estudo realizado na Índia, examinou 87 pessoas com lesões pré-cancerosas na boca (fibrose submucosa oral – OSMF). Entre o grupo de 44 pessoas que ingeriu 1g de spirulina por dia, durante um ano, 45% delas viram suas lesões desaparecem. Por outro lado, no grupo de 43 pessoas que usaram placebo, apenas 7% observaram regressão das lesões.
No entanto, ainda são necessários mais estudos para se comprovar os benefícios da cianobactéria em outros tipos de câncer.
Spirulina emagrece?
Alguns estudos associam o uso da spirulina com a perda de peso e melhora da saciedade, entre outros benefícios relacionados à obesidade, como redução da gordura corporal, da circunferência da cintura e do índice de massa corporal, além de melhorar os lipídios do sangue.
Isso se deve a melhora na resistência à leptina, hormônio que atua no controle do apetite e regula o gasto energético, interferindo na saciedade e no controle do peso corporal.
Além disso, outro mecanismo de ação da spirulina é a redução da infiltração de macrófagos na gordura visceral, o que ajuda a prevenir o acúmulo de gordura no fígado, reduz o estresse oxidativo e melhora a sensibilidade à insulina e saciedade.
Ainda, a spirulina possui poucas calorias e uma boa quantidade de proteínas e fibras, o quetambém contribui para aumentar a sensação de saciedade e reduzir o consumo de outros alimentos.
Como tomar spirulina?
É possível encontrar a spirulina em cápsula, comprimido e em pó. Ela pode ser ingerida com água ou adicionada a outros alimentos, como sucos e frutas.
A quantidade diária varia de acordo com o objetivo de cada um, sendo que alguns estudos consideram seguro o consumo de até 10g por dia. Vale destacar, no entanto, que somente um médico ou nutricionista é capaz de indicar a dosagem ideal para cada caso, bem como a melhor forma de ingestão.
Spirulina em cápsula
Uma das características percebidas por quem toma spirulina em pó é o sabor amargo e marcante do suplemento. Por isso, a spirulina em cápsula é uma boa alternativa para quem tem o paladar mais sensível, além de ser uma forma farmacêutica que oferece praticidade para ser ingerida em qualquer ocasião.
Efeitos colaterais e contraindicações
Embora raros, alguns efeitos colaterais da spirulina são dores de cabeça, náuseas, diarreia e vômito. Além disso, pode desencadear reações alérgicas quando ultrapassadas as doses recomendadas.
Pessoas com fenilcetonúria, uma doença hereditária que leva ao acúmulo de fenilalanina no sangue, devem evitar o consumo de spirulina, assim como pessoas com doenças autoimunes, gestantes e lactantes.
Outro ponto de atenção é quanto à qualidade. Procure adquirir suplementos de fontes confiáveis e que utilizam matéria-prima de procedência segura. Isso, porque quando não cultivada corretamente, a spirulina pode conter metais pesados prejudiciais ao organismo.
